Впервые идея строительства русского православного храма в Риме была высказана в конце XIX в. архимандритом Климентом (Верниковским), который в то время был настоятелем русской посольской церкви (1897-1902). Истинный патриот России, архимандрит Климент сумел убедить высшее церковное руководство и светские власти в "потребности иметь православный храм, отвечающий достоинству Православия и величию Отечества" в городе Святых Первоверховных апостолов.

Уже в 1898 г. по инициативе архимандрита Климента начался сбор средств, который в 1900 г. был официально разрешен Николаем II, внесшим "царскую лепту" в 10 тыс. рублей. На храм жертвовали деньги великие князья Сергей Александрович и Михаил Николаевич, московские фабриканты и сибирские золотопромышленники.

Первый состав Строительного комитета был сформирован и возглавлен архимандритом Климентом (Верниковским) и г-ном А.И. Нелидовым, послом России в Италии. На рассмотрение Строительного комитета было подано большое количество проектов будущего храма, в том числе проекты известного русского архитектора В. А. Покровского и архитектора итальянского происхождения Моральди.

Осенью 1913 г. император Николай II разрешил начать сбор пожертвований по всей России. В этот же период Строительный комитет выступил с обращением, которое начиналось словами: "Престол Божий поставлен в наемной квартире". После его публикации сбор средств значительно ускорился. Летом 1914 г. Государственный банк Российской империи открывает особый счет на имя строящегося храма в Санкт-Петербургской конторе.

В 1915 г. новый Строительный комитет во главе с князем Абамелек-Лазаревым приобрел на имя российского посольства участок на набережной Тибра, близ Понте Маргерита (Lungotevere Arnaldo da Brescia). К 1916 г. было собрано порядка 265 тысяч лир - этого вполне хватило бы на строительство. До сегодняшнего дня в церкви святителя Николая в Риме хранится книга пожертвований на строительство храма за подписью и печатью российского посла г-на А.И. Нелидова. Но начавшиеся революционные события в России помешали осуществлению проекта.

В начале 90-х годов ХХ века вновь была высказана мысль о необходимости возведения русского православного храма в Риме. Эта инициатива была благословлена Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Алексием. В 2001 г. на территории российской посольской виллы Абамелек, до революции принадлежащей главе Строительного комитета, князю С.С. Абамелек-Лазареву, был выделен участок под будущее строительство. 14 января 2001 г. Архиепископ Корсунский Иннокентий в присутствии министра иностранных дел России И. С. Иванова освятил закладной камень на месте будущего строительства храма во имя великомученицы Екатерины - святой III-IV вв., принадлежащей к Неразделенной Церкви.

Начиная с 2001 г. в Рождественский и Пасхальный периоды, а также в день памяти святой великомученицы Екатерины на месте будущего храма проводятся богослужения.

В июне 2002 г. усилиями руководства российского посольства в Италии была получена лицензия на строительство храма. Само строительство ведется с лета 2003 года.

19 мая 2004 г. по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси в Риме был зарегистрирован Фонд поддержки строительства православного храма, прототипом которого был дореволюционный Строительный комитет. Основной целью Фонда станет сбор средств на строительство.

В будущем храм святой великомученицы Екатерины на вилле Абамелек будет открыт для широкого доступа верующих. Для многочисленной православной диаспоры в Италии (русской, украинской, белорусской, молдавской, грузинской, сербской) он станет естественным духовным и культурным центром.