В пятидесятые годы в Италии был небывалый экономический рост, ВВП поднялось до уровня таких стран, как Великобритания, Франция, Германия.

После установления Республики и принятия конституции в 1948 году, с увеличением международной торговли, а также в связи с вложением американского капитала в экономику Италии, в том числе в виде постройки фабрик и заводов, что делалось в том числе из-за стратегического положения страны - расположена она между Европой и Африкой - Италия пережила экономическое чудо.

Большое количество итальянцев из полунищих людей превратились во вполне респектабельный средний класс. А у высших слоев общества появился термин "дольче вита", обозначающий сытую беззаботную жизнь.

В основном термин был в ходу в Риме - столице республики, куда стекались деньги, заработанные аграрным югом и промышленным севером. Как раз о бездуховности этого сытого римского общества и снял свой фильм Феллини.